Présentation de la ville
Sous-préfecture du département du Nord, la ville de Douai est située à environ 200 kilomètres de Paris (1 heure 10 de Paris, 5 heures de Marseille par TGV). Elle comptait une population totale de 43 988 habitants au 1er janvier 2009. Elle fait partie de la communauté d'agglomération du Douaisis, créée en 2002, qui regroupe 35 communes représentant environ 157 000 habitants.
Douai fut peu de temps, au début du XIXe siècle, la préfecture du Nord. La ville resta une capitale universitaire jusqu'au départ de l'université pour Lille, en 1887. Depuis septembre 1993, elle connaît le retour des études universitaires avec l'implantation de la faculté de droit de l'université d'Artois qui accueille près de 2000 étudiants.
La ville de Douai est aussi le siège de nombreux établissements d'enseignement, avec ses écoles maternelles et primaires, une école primaire régionale des bateliers et forains, plusieurs lycées et collèges dont un lycée technique et un lycée agricole, une école d'art et le Conservatoire à rayonnement régional.
C'est à Douai que l'IUFM (Institut universitaire de Formation des Maîtres) forme des professeurs des écoles, collèges et lycées et que l'École des Mines, qui a aujourd'hui le statut d'une grande école d'ingénieurs, forme près d'un millier d'étudiants.
Douai est la capitale judiciaire du Nord / Pas-de-Calais, avec une cour d'appel, une cour d'assises, un tribunal de grande instance, un tribunal d'instance et un tribunal de commerce. Cette vocation s'est encore renforcée avec l'arrivée de la cour administrative d'appel en septembre 1999.
La ville a été, pendant plusieurs décennies, le siège des Houillères du Nord – Pas-de-Calais. En témoignent de nombreuses cités minières, aujourd’hui rénovées, dans les hameaux du nord de la ville (Dorignies, Frais-Marais, la Clochette). 
Actuellement, l'automobile (Renault, Société Nouvelle WM, Inoplast, Siac), l'imprimerie (Imprimerie nationale), l'industrie ferroviaire (Arbel Fauvet-Rail), l'industrie alimentaire (Nestlé, Les Brasseurs de Gayant) et le secteur tertiaire remplacent les anciennes activités charbonnières.
La ville est également une importante place militaire avec le 6e RCS (régiment de commandement et de soutien) créé le 1er juillet 2005 et le détachement du 8e régiment du matériel.
Enfin, la cité est très riche en associations de toutes sortes et en activités culturelles (musée de la Chartreuse, théâtre municipal, la scène nationale L'Hippodrome, l'Orchestre de Douai) et sportives.
Elle dispose également d'un parc des Expositions (Gayant Expo), d'un complexe cinématographique, le Majestic, de 10 salles et d'un bowling, le Bowling Vauban, équipé de 16 pistes et de 21 billards.
De plus, Douai a été récompensée de ses efforts de fleurissement en obtenant une troisième fleur en 2000 et le prix national de l'arbre en 2005. La même année, le beffroi et les géants de Douai (la famille Gayant) ont été classés par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité.
La ville de Douai organise aussi de nombreux échanges (sportifs, culturels, associatifs etc.) avec ses villes jumelées :
- Recklinghausen, en Allemagne, dans la Ruhr, province de la Rhénanie-Westphalie du Nord (depuis 1965) ;
- Harrow, en Angleterre, dans la banlieue Nord de Londres (depuis 1979) ;
- Seraing, en Belgique, dans la banlieue de Liège (depuis 1964) ;
- Kenosha, aux États-Unis, dans le Wisconsin, sur les bords du lac Michigan, à 90 km de Chicago (depuis 1980) ;
- Dedougou, au Burkina Faso, province de Mouhoun (depuis 2003) ;
- Pulawy, en Pologne, près de Lublin (depuis 2004).
Et pour votre détente :
- Découverte des richesses de la ville : visite des principaux monuments, visites thématiques avec guide-conférencier, circuits découvertes à pied (rubrique tourisme à Douai).
- À moins d'un quart d'heure : golfs, plans d'eau et club de voile, centres d'équitation etc. (rubrique sports et loisirs)
À une centaine de kilomètres : la côte d’Opale, la baie de la Somme et la Belgique.
